+Pasó de 35 por ciento en la temporada 2020 a 39 por ciento el año pasado
+Hubo un aumento de dos coordinadores defensivos hasta 15
+Y de managers minoritarios de cinco a siete y de asistentes de tres a seis
+Jennifer King fue la primera mujer negra en el staff de un equipo del futbol americano profesional en EU
+Futuro promisorio contra el racismo
Ciudad de México, (BALÓN CUADRADO/Agencias).- En un país –unos 330 millones de habitantes–, atenazado históricamente por el racismo, para garantizar más oportunidades a candidatos de distintas minorías étnicas de Estados Unidos, la NFL cambió sus requisitos en la contratación de entrenadores asistentes, y de mujeres en general. Y parece una medida promisoria contra la discriminación.
Las acciones anunciadas ayer en la reunión de dueños incluyen ajustes a la Regla Rooney, adoptada en 2003 y modificada con frecuencia en un intento de mejorar las oportunidades de género y las personas de color para casi todos los puestos de trabajo de la liga y los equipos.
A partir de esta temporada, los 32 clubes deberán contratar a una mujer o a un miembro de una minoría étnica o racial para que se desempeñe como técnico asistente ofensivo. La persona recibirá un contrato por un año y trabajará estrechamente con el entrenador principal y el personal técnico de ataque para adquirir experiencia.
En los años recientes, los entrenadores principales han tenido antecedentes predominantemente en el ataque. El canal para las minorías en ese lado del balón es escaso, como reiteró este lunes el propietario de los Steelers, Art Rooney II.
’Reconocemos que hemos visto progresos en algunos frentes, pero todavía tenemos un camino que recorrer en otros’, indicó Rooney, presidente del Comité de Diversidad, Equidad e Inclusión de la liga.
En la NFL aumentó el número de personas de minorías étnicas en todos los puestos de entrenador, pasando de 35 por ciento en la temporada 2020 a 39 por ciento el año pasado. Hubo un aumento de dos coordinadores defensivos hasta 15; de managers minoritarios de cinco a siete y de asistentes de tres a seis.
Los equipos que se apeguen a la nueva medida recibirán financiamiento de la liga para el salario del entrenador hasta por dos años.
La inclusión de las mujeres con la Regla Rooney está pensada para abordar su baja representación en los puestos clave en el futbol americano fuera del campo.
Esto fomentará mayor identificación y desarrollo de las candidatas y la posibilidad de ofrecerles una oportunidad adicional para entrevistarse para los puestos vacantes.
Un total de 12 entrenadoras en la temporada 2021 fue un récord histórico. Actualmente, cinco de los integrantes de los cuerpos técnicos en la NFL pertenecen a minorías étnicas y siete directores generales son de raza negra.
Primera afrodescendiente
A los 36 años, Jennifer King fue la primera mujer negra en el staff de un equipo del futbol americano profesional en EU.
A principios del año pasado fue nombrada entrenadora asistente de corredores del equipo de fútbol americano de Washington en enero. La asignación la convirtió en la primera entrenadora afroamericana de tiempo completo en la NFL.
Anteriormente se desempeñó como pasante de entrenamiento de año completo en el equipo. En sus propias palabras, King detalla su viaje a la NFL y cómo pretende inspirar a la próxima generación de entrenadoras.
El futbol fue mi primer amor.
Es de una pequeña ciudad de Carolina del Norte y el futbol de los viernes por la noche es algo importante para ella.
’Mi familia iría al ‘gran juego’. Siempre estábamos en partidos de futbol o mirándolos por televisión. Pero nunca en mi vida pensé que estaría trabajando en la NFL. He jugado baloncesto, softbol, algo de tenis y futbol. Entrené baloncesto y softbol, soy una gran fanática de los deportes y me encanta jugarlos. Pero nunca pensé que esta fuera una opción’.
Convertirse en la primera mujer negra en ser entrenadora a tiempo completo en la NFL es un viaje desconocido.
’Zina Garrison fue una de las primeras mujeres negras que vi jugando deportes en la televisión. Empecé a jugar al tenis porque la veía jugar en la televisión. Garrison me envió un mensaje en las redes sociales cuando fui nombrada entrenadora asistente de corredores del equipo de fútbol de Washington en enero. Eso fue especial. Ella era una de las personas a las que recurría cuando era niña. Siempre me ha gustado ver sus partidos’.
Ha sido agradable recibir mensajes de estos ídolos, estas grandes mujeres. Incluso recibí un mensaje de felicitación de Billie Jean King. ’He podido hablar con gente increíble en las últimas semanas. Realmente aprecio todo el amor y el apoyo que la gente me ha mostrado.
’Esos mensajes sirven como recordatorio de que necesito ayudar a la próxima generación de entrenadoras. Podré responder las preguntas que puedan tener, les daré orientación. Al menos lo intentaré. Quiero hacer esa conexión con ellos porque están en cubierta para ir a continuación. Que yo esté aquí es un ejemplo. Es un ejemplo de la oportunidad que podrían tener algún día’.
Algunos piensan, reflexiona, ’que el futbol es complicado [para las mujeres]. Pero nunca he sentido eso. El juego me ha dado mucho. Las amistades, los entrenadores, los equipos: todo lo que obtengo ahora es solo una bonificación. Esta es solo la guinda del pastel.
’Y, por supuesto, hay críticos o personas que hablan en las redes sociales sobre mi nombre para este puesto. Pero no leo los comentarios. Cuando mis amigos intentan decirme lo que dice la gente en Twitter, les respondo: ‘No me importa’’.
Tampoco se preocupa por el ruido y ’tampoco quiero que ellos se preocupen por eso. Siempre he dicho que mientras el entrenador Ron Rivera y las personas dentro de la organización del Washington fútbol Team sepan que se supone que debo estar allí y que me sienta lo suficientemente cómodo para tenerme en esta posición, porque me lo gané, eso es todo lo que importa. Y el crecimiento del equipo es importante. Lo que otras personas dicen no me afecta’.
Entonces, ¿por qué debería preocuparme por eso?
Todo está relacionado con el futbol en este momento. Quiero que nuestro grupo de corredores sea uno de los mejores, si no el mejor, de la liga, solo en nuestra producción. Y eso es simplemente construir sobre lo que hicimos la temporada pasada. Tuvimos una buena racha el año pasado, pero todavía hay mucho margen de mejora. Quiero asegurarme de que sean mejores.
’Ese es mi objetivo ahora mismo, y eso es todo en lo que estoy enfocada. Verás que a medida que ganemos más partidos, nuestra confianza aumentará. Estoy aquí para arrojar luz sobre la próxima temporada.
’La única vez que el futbol me decepcionó fue cuando no pude jugar. Jugué en el barrio y en la escuela. Los entrenadores de la escuela media y secundaria querían que yo fuera parte del equipo, pero mis padres no me dejaron porque tenían miedo de que me lastimara. Empecé a jugar todos los demás deportes y estaba bien con eso.
’Todavía podía ir a los juegos y animar a mis amigos. Pero no sabía qué pasaría con el fútbol hasta que me gradué de la universidad y comencé a jugar de nuevo, y entonces comencé a ser entrenadora. Fue entonces cuando realmente me reconecté con el futbol.
Tuvo los típicos sueños de la infancia:
’Quería ser una atleta profesional o un oficial de policía. Jugué futbol americano profesionalmente y fui oficial de policía [en High Point, Carolina del Norte, de 2014 a 2016, ocupando ese puesto mientras entrenaba]. Eliminé esas metas de la lista. Pero siempre fui una líder natural, desde las ligas de niños hasta la universidad. Siempre he sido el tipo de persona que podía manejar muchas cosas en su plato. En cierto modo, todo esto suma.
’Cuando decidí dar ese salto de ser entrenadora en jefe del equipo de baloncesto femenino de la Universidad Johnson & Wales – Charlotte a irme al fondo del tótem de este viaje desconocido por la NFL, comenzando como una pasante de entrenadora de año completo, al menos en mi cara, todos me han apoyado mucho para perseguir este sueño. No sé lo que decían a mis espaldas. Tengo un gran círculo de amigos, por lo que también me animaron y estaban emocionados de verme comenzar algo nuevo. Mi familia siempre me ha apoyado mucho. Todo lo que quise hacer, siempre me apoyaban.
’He tenido excelentes entrenadores y mentores a lo largo del camino. Cuando llegó el momento de decidir qué quería hacer con el resto de mi vida, el convertirme en entrenadora fue algo natural. Comencé entrenando baloncesto universitario femenino en Greensboro College. Ese fue mi primer trabajo. Me demostró que puedes divertirte, trabajar duro y ganar al mismo tiempo. No se trataba solo de moler, moler, moler y no divertirse. Eso sentó las bases de mi filosofía de entrenamiento.
Al crecer, quería ganar sin importar qué:
’Tenía que ser la mejor. No me importaban los trofeos. Los quería porque significaban la victoria. Cuando comencé a entrenar, por supuesto, queríamos perseguir victorias y campeonatos, pero también quería que mis muchachos se divirtieran haciéndolo.
’Lo que le ofrezco al equipo de fútbol de Washington va más allá de mis habilidades básicas como entrenadora. Me relaciono con los jugadores. He jugado y entrenado por bastante tiempo ahora. Puedo comunicarme y ser una voz de apoyo para ellos. Es importante. Y sí, quiero ganar, pero quiero que esas relaciones sean sólidas porque de eso se trata a nivel de la NFL’.
Historia femenina
’Para la próxima temporada, por supuesto, quiero ganar el Super Bowl. Vi ganar a Tampa y vi a mis amigas [Lori Locust y Maral Javadifar] hacerlo. Quiero hacer eso. Eso es lo próximo. He hablado con Lori y Maral, y todos las ocho entrenadoras de la NFL están muy felices por ellas. Hicieron algo grandioso. Cualquier año que ganes un Super Bowl es especial porque nunca se sabe si volverás. También es una celebración del arduo trabajo hecho.
’Soy una gran fanática de la música y leo mucho. Y hay una canción que sigue inspirándome cuando pienso en todo lo que quiero lograr en el nuevo año. Ni siquiera estoy segura de quién la interpretó inicialmente, pero se llama ‘Nobody Knows’ y está en un antiguo comercial de Steph Curry. [Louis Armstrong lanzó «Nobody Knows the Trouble I’ve Seen» en 1958.] Pero, el coro es: ‘Nadie sabe los problemas que he visto’.
’Habla de las luchas y de cómo las cosas que has superado te ayudan a llegar a donde estás, donde debes estar. Y eso me inspira. Puede que no sea un camino fácil, pero lo conseguirás’.
(Con información del portal ESPN)