Para el año 2026, la Ciudad de México ha dejado de ser la metrópoli más congestionada de América Latina. Ahora, San José, la capital de Costa Rica, lo encabeza, según el índice de Tráfico de Numbeo de 2026.
Este informe global identifica a San José como la ciudad más congestionada de la región, con un puntaje de 327.8, cifra que supera notablemente el promedio regional y pone de relieve la crisis de movilidad que enfrenta la ciudad. La diferencia en el índice con respecto a Ciudad de México es alarmante, alcanzando casi 70 puntos, lo que resalta la grave situación que se vive en Costa Rica.
El índice de Tráfico de Numbeo evalúa diferentes factores, incluyendo el tiempo promedio de desplazamiento, la insatisfacción de los usuarios, y el impacto ambiental de las emisiones de CO₂ resultantes de la congestión. A pesar de que ciudades como Ciudad de México (259.4) y São Paulo (239.7) han realizado inversiones significativas en sistemas de transporte masivo, como metros y trenes suburbanos, San José sigue dependiendo casi exclusivamente del transporte por carretera y vehículos privados, sin que el crecimiento de este último sea contrarrestado por opciones de transporte público efectivas.
En 2026, el Top 10 de las ciudades con mayor congestión en América Latina estuvo encabezado por San José (327.8), seguida de Ciudad de México (259.4), Ciudad de Guatemala (255.1), São Paulo (239.7) y Lima (234.8). Otras ciudades que figuran en el ranking son Río de Janeiro, Bogotá, Buenos Aires, Recife y Guadalajara, lo que demuestra que el problema del tráfico no afecta solo a las megaciudades, sino también a capitales intermedias de Centroamérica y la región andina.
La enorme diferencia de casi 70 puntos entre San José y Ciudad de México es calificada en el informe como una “distancia alarmante”. Mientras que las urbes brasileñas y mexicanas han respondido con inversiones en transporte público masivo, este no ha sido el caso de la capital costarricense. Consecuentemente, la congestión en San José se considera como una crisis estructural, y no simplemente un inconveniente de las horas pico.
Expertos en urbanismo han señalado que los puntajes por encima de 200 indican ciudades donde la congestión se convierte en un serio problema de salud pública, productividad y medio ambiente.
El desafío de movilidad en la capital costarricense es parte de una tendencia más amplia. En 2025, Costa Rica fue clasificada como el segundo país con el mayor nivel de congestión vial en el mundo, de acuerdo al índice de Tráfico.
El informe de 2025 considera variables como el promedio de tiempo en desplazamientos diarios, el consumo de combustible y las pérdidas de productividad asociadas a la saturación vial. Costa Rica registró un puntaje país de 301, posicionándose solo detrás de Nigeria, que alcanzó 334 en la medición global.
En la lista nacional, los siguientes países que mostraron un alto índice de congestión fueron Sri Lanka, Bangladesh y Kenia, con puntajes de 256.8, 253.2 y 240.1, respectivamente, según los datos de Numbeo.
Por otro lado, la situación de San José se relaciona con un crecimiento acelerado del parque vehicular en la última década, combinado con una infraestructura vial limitada y un desarrollo urbano desordenado.